유명 기업의 제안은 안전한 선택이었겠지만…

"저는 기본적으로 도박을 하기로 결정했습니다. 재정적으로 독립할 기회를 원했습니다. 그리고 그 후에는 연구로 돌아가 획기적인 일을 하고 싶었습니다."

다른 제안들은 모두 안정적이고 안전한 기존 조직들이었습니다. 하지만 그에게는 그것이 바로 문제였습니다.

"그곳에 합류하더라도 장기적으로 주식이나 급여 면에서 이득이 없을 것이었습니다. 하지만 Jurin은 매우 초기 단계의 스타트업이었기 때문에, 적어도 세대를 아우르는 부를 이룰 기회가 있다고 느꼈습니다."

그를 설득한 것은 우리의 창업자 Rise가 이미 이전 스타트업들을 통해 그러한 재정적 독립을 달성했다는 사실이었습니다.

"저는 '좋아, 그는 이미 이런 것을 만드는 방법을 알고 있어. 합류해야겠다'고 생각했습니다."

연구에서 엔지니어링으로.

Likith는 학부 시절을 연구하며 보냈습니다. 홍콩, 싱가포르, 아부다비의 연구실에서요. 이는 스타트업에서 제품을 만들고 출시하는 것과는 완전히 다른 사고방식입니다.

연구에서는 질문은 알지만 답은 모릅니다. 어떤 방향이 효과적일지, 심지어 명확한 답이 존재하는지조차 모른 채 새로운 것을 발견하려고 노력합니다.

엔지니어링에서는 목표를 압니다. 그곳에 도달하는 가장 좋은 방법을 찾아내고, 현실 세계에서 작동하도록 만들어야 할 뿐입니다.

그가 연구 모드와 엔지니어링 모드를 설명한 방식은 다음과 같습니다.

"연구는 보물을 찾아야 하는 지도와 같아서, 어떤 길이 성공으로 이끌지, 심지어 보물이 존재하는지조차 알 수 없습니다. 엔지니어링에서는 목적지를 압니다. 또한 이전에 비슷한 문제를 해결한 사람들이 있기 때문에 길의 방향도 압니다. 하지만 여전히 올바른 길을 걷는 방법, 어떤 도구를 가지고 가야 할지, 그리고 그 특정 경로에서 기존 도구를 어떻게 사용할지 알아내야 합니다."

그는 OpenAI보다 4개월 먼저 Jurin AI에서 음성 AI 및 무한 컨텍스트 메모리용 첫 번째 풀 리퀘스트를 병합했습니다.

Likith에게 무엇을 만든 것이 가장 자랑스러운지 묻자, 그는 장기적인 목표를 바로 언급했습니다.

"만약 Jurin이 일본 콜센터를 위한 차세대 플랫폼이 된다면, 물리적 전화 음성 에이전트를 위한 풀 리퀘스트를 처음으로 병합한 사람은 바로 저일 겁니다. 제가 가장 친한 친구와 함께 그 기반을 다졌다는 것에 자부심을 느낄 것입니다."

두 번째는 덜 눈에 띄지만, 그만큼 중요합니다. 그는 고객의 다양한 지점들이 제때 업데이트를 받고, 그 과정에서 아무것도 망가지지 않도록 릴리스 사이클을 설계하는 데 약 한 달을 보냈습니다.

"릴리스 사이클을 구축하고 설계하는 데 약 한 달이 걸렸습니다. 그것이 제가 여기서 가장 어렵다고 느끼는 부분이며, 1년 뒤에 같은 질문을 해도 여전히 가장 어려운 부분일 겁니다. 그것은 제가 무언가를 만들 수 있다는 자신감을 주었고, 심지어 아무것도 모르는 상태에서도 배우고 이해하며 거기서부터 만들어 나갈 수 있다는 것을 깨닫게 해주었습니다."

제품 사고방식은 체스 같았습니다.

Likith는 엔지니어링 업무 외에도 Rise와 직접 제품 개발에 참여해왔습니다. 이는 매우, 매우 이례적인 기회입니다. 그의 말에 따르면, 보통은 10년 또는 20년의 경험을 쌓아야만 얻을 수 있는 기회라고 합니다.

그를 가장 놀라게 한 것은 제품 사고방식이 엔지니어링이나 연구와 얼마나 다른지였습니다. 첫 번째 과제는 어떤 기능이 실제로 현실 세계에서 사용될 수 있는지를 이해하는 것입니다. 그다음은 디자인 측면입니다.

"제품 개발에 발을 들여놓자, 사용자가 무엇을 할지 예측해야 하는 체스 게임 같았습니다. 기능이 출시된 후 사용자가 하고 싶어 할 다양한 상황을 생각하고, 그들이 정말 쉽게 사용할 수 있도록 만들어야 합니다. 동시에 모든 새로운 기능은 이미 존재하는 모든 것과 일관성을 유지하며 퍼즐 조각처럼 맞춰져야 하고, 기존의 논리를 깨뜨리는 것이 없어야 합니다."

그는 이러한 사고방식이 자신의 연구 배경에서 자연스럽게 나온 것이 아님을 인정했으며, 현재 이를 구축하는 것에 대해 기대하고 있습니다.

당신이 좋은 일을 했다는 것을 알게 되는 순간은…

"엔지니어들에게 새로운 아키텍처나 방법을 제안했을 때, 그들이 즉시 왜 효과적인지 이해하면, 그때 제가 좋은 일을 했다고 느낍니다. 아니면 다른 누구도 아직 해결하지 못한 것을 제가 해결했을 때도 그렇습니다."

스타트업의 압박감요? 그게 바로 스타트업의 세계입니다.

"힘든 일입니다. 일이 원하는 대로 풀리지 않으면, 제대로 되도록 만드는 데 애를 먹을 겁니다. 누군가 일을 망치면 새벽 5시까지 고쳐야 합니다. 하지만 이것이 우리가 여기서 하는 일입니다."

밤늦게까지 일하는 경우가 많은 것은 우선순위 설정 때문입니다.

"버그 수정 솔루션은 간단하고, 단순하며, 코드 몇 줄이면 됩니다. 하지만 우리는 임시방편이 아닌 제대로 된 방식으로 일을 처리하려는 사고방식을 가지고 있습니다. 핫픽스를 적용하고, 밤에 배포하여 앱이 사용 가능한지 확인한 다음, 다음 날 돌아와서 제대로 된 방식으로 처리합니다. 엔지니어들이 이런 식으로 일할 수 있다면, 문제를 해결하고 제때 잠자리에 들며, 더 나은 아키텍처로 돌아올 수 있을 겁니다."

Jurin AI에서 빛을 발할 사람들 (그리고 그렇지 않을 사람들).

"이곳에서 성공하는 사람들은 이 게임이 쉽지 않을 것이라는 점을 기꺼이 받아들이는 사람들입니다. 개인 생활과 직업 생활 사이에 갈등이 있을 것이며, 이 둘을 아주 잘 관리해야 합니다."

그는 우리 환경에 적합하지 않을 사람들에 대해서도 똑같이 직설적으로 말했습니다.

"이미 안정적인 삶을 원하고 가족과 함께 정착하기로 결정했다면, Jurin은 당신을 위한 곳이 아닙니다. 우리가 여기서 하는 게임은 많은 희생을 의미합니다. 만약 누군가가 명확히 오전 9시부터 오후 5시까지의 근무를 원하고 퇴근 후에는 가족과 시간을 보내고 싶어 한다면, 저는 아니라고 말할 것입니다."

그가 Jurin AI가 콜센터 이상을 변화시킬 것이라고 생각하는 이유.

일본은 인력 부족 문제가 잘 알려져 있습니다. 콜센터는 압박을 받고 있죠. 리키스는 AI 에이전트가 서비스 업무를 확장하면서도 사람의 스트레스를 함께 증가시키지 않는 몇 안 되는 현실적인 방법 중 하나라고 봅니다.

"일본은 인력 부족을 겪고 있습니다. AI는 24시간 연중무휴로 문의에 답변할 수 있습니다. 이는 콜센터에서 일하는 사람들의 스트레스를 크게 줄여줍니다. 미래에는 Jurin 에이전트와 전화로 대화하기만 하면 모든 것을 처리해 줄 것입니다. 이는 단일 산업에만 국한되지 않고 여러 산업에 적용될 수 있습니다."

우리는 그에게 20년 후, 그의 경력 중 이 시점을 어떻게 회상하고 싶은지 물었습니다.

Jurin에 합류하기 전에는 연구에만 몰두했고 엔지니어링은 저와 맞지 않는다고 생각했습니다. 그러다 Jurin에 합류하게 되었죠. 이곳에는 3개월마다 팀을 바꾸는 문화가 있습니다. 릴리스 주기를 경험하면서, 앞으로 어떤 문제가 주어지더라도, 심지어 아무것도 모르는 문제라도 스스로 배우고 해결할 수 있다는 자신감을 얻게 되었습니다. 이것이 20년 후에도 기억하고 싶은 것입니다.

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